L'origine du Pickleball
Origines du Pickleball
Le padel est né en 1969 à Acapulco, au Mexique. Enrique Corcuera, un homme d’affaires passionné de sport, voulait créer un terrain de tennis adapté à sa propriété.
Il construisit un petit court entouré de murs, où la balle pouvait rebondir. Il inventa ainsi une nouvelle discipline, à mi-chemin entre le squash et le tennis, avec des règles adaptées et une raquette pleine.
Développement en Espagne et en Argentine
C’est un ami de Corcuera, le prince Alfonso de Hohenlohe, qui introduisit le padel à Marbella (Espagne) dans les années 70. Très vite, les élites locales s’en emparèrent. Dans les années 80 et 90, l’Argentine devint aussi un haut lieu du padel. Ce sont aujourd’hui deux des plus grands bastions de ce sport.
Dans les années 2000, l’Espagne structure la pratique et professionnalise le padel. Les premiers circuits professionnels voient le jour et des milliers de terrains sont construits dans tout le pays.
Évolutions
À l’origine, les raquettes étaient en bois massif. Aujourd’hui, elles sont faites de mousse EVA, de fibre de carbone ou de fibre de verre. Les balles sont similaires à celles du tennis, mais avec une pression légèrement inférieure.
Le terrain mesure 20 x 10 mètres et est entouré de murs de verre ou de grillage. Le filet divise le terrain en deux moitiés comme au tennis.
Reconnaissance officielle
En France, le padel est officiellement reconnu par la Fédération Française de Tennis (FFT) depuis 2014. À l’échelle mondiale, la Fédération Internationale de Padel (FIP) coordonne les compétitions internationales et les classements mondiaux.
Le circuit Premier Padel, lancé en 2022, ambitionne de devenir l’équivalent de l’ATP dans le tennis, avec des tournois majeurs dans le monde entier.
Le padel aujourd’hui
On estime à plus de 25 millions le nombre de joueurs de padel dans le monde en 2025. L’Espagne compte plus de 14 000 terrains, la France plus de 2 000, et des pays comme la Suède, l’Italie, le Qatar ou les Émirats connaissent une croissance spectaculaire.
Le padel est apprécié pour son côté social, accessible, peu technique au départ, mais très tactique à haut niveau.
En 2023, Qatar Sports Investments annonce l’acquisition du circuit World Padel Tour et son intégration au circuit Premier Padel, renforçant l’ambition de faire de ce dernier le circuit le plus important au monde.
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